In deze rubriek lopen we bewust tegen Jan van Halst aan om met hem van gedachten te wisselen over zijn FC Wageningen periode in 1989-1990, toen hij daar speelde. Dat was slechts een jaar, maar wel een hele belangrijke als 20-jarig mannetje. Bij de ‘bergbewoners’ voetbalde hij onder coach Piet Buter. Zijn tweede vader zoals hij al meerdere malen heeft aangegeven in interviews Als er een speler kan terugkijken op zijn voetbalcarrière, is het wel Van Halst. In zijn jeugdjaren begonnen bij de club Jonathan. Zijn profavontuur begon bij FC Utrecht. Piet Buter toen der tijd coach van FC Wageningen kreeg een tip van Nol de Ruiter dat er twee spelers rondliepen bij Utrecht die wel wat voor hem konden betekenen. Buter ging polshoogte nemen en de deal was gauw gesloten om bij Wageningen te gaan spelen. We praten dan over Jan van Halst en Dick Heesen. Na dat eerste jaartje op de berg werd gelijk een periode titel binnengesleept. En zo volgde dus heel snel FC Twente voor Van Halst waar hij negen jaar lang speelde. Vervolgens ging hij naar Ajax waar hij de dubbel won in het seizoen 2001-2002. In een latere fase van zijn loopbaan kwamen Fortuna Sittard en Vitesse ook nog op zijn pad. Hij speelde maar liefst 336 wedstrijden in het betaald voetbal en scoorde 22 goals. In 1988 maakte Van Halst zijn debuut in het betaalde voetbal, in 2003 stopte Van Halst ermee.

Zoals al aangegeven speelde Van Halst maar een jaartje op de onneembare vesting ‘De Wageningse Berg’. Hij speelde er dertig wedstrijden en scoorde twee goals. Voordien speelde hij negen wedstrijden voor FC Utrecht, maar verkaste dus naar de groen-witten om zijn ontwikkeling beter te laten verlopen. Die verliep zo uitstekend dat FC Twente zich aanmeldde voor de middenvelder en Van Halst een contract afdwong en zo de basis legde voor zijn successen in zijn voetballoopbaan. De middenvelder kreeg al vanaf zijn debuut in het betaalde voetbal al snel de bijnaam van de kuitenbijter. Hij beet zich vast in zijn tegenstander om die vervolgens niet meer los te laten. Van Halst speelde in 1989-1990 onder meer met Dick Heesen zoals al aangegeven (nu coach FC Oss) bij FC Wageningen. Dick Heesen, toen nog met lange blonde lokken haar, speelde centraal achterin met Van Halst voor zich op het middenveld.

Ook Dick Heesen beaamde dat bij de bergbewoners de basis is gelegd voor hun beiden verdere voetbalcarrière. De tijden gaan in een wervelwind voorbij. Het is reeds al weer drie en twintig jaren geleden en nostalgie geworden. Inmiddels heeft Jan van Halst zijn job bij FC Twente verruild voor andere diversen functies. Buiten het voetbal is Van Halst drie dagen in de week benoemd tot directeur van Verzuimreductie afgelopen 1 januari 2012. Het bedrijf telt 85 werknemers en is zeer succesvol met het terugdringen van het ziekteverzuim. Het bedrijf heeft al vele Awards binnengesleept in de afgelopen jaren.

Ook bij zijn oude liefde FC Utrecht is Van Halst per 1 februari twee dagen in de week aan de slag gegaan. In dienst bij internationaal marketingbureau Sportfive gaat Van Halst een van zijn vele sterke punten uitvoeren. De commerciële aspecten bij FC Utrecht beter laten floreren is zijn devies. Een nieuwe uitdaging voor Van Halst, die wel besteed is aan hem, kijk alleen maar al naar de daadkracht die deze man uitstraalt. Bovendien is Van Halst ook nog voetbalanalist bij Studio Voetbal waar hij niet is weg te denken. Ik mocht hem ontmoeten en ging terug in de tijd dat hij speelde bij FC Wageningen. Ik toog naar het FC Utrecht stadion de Galgewaard en had een ontmoeting met hem.

Jan , je eerste avontuurlijke stap na de jeugd bij amateurclub Jonathan naar het betaalde voetbal bij FC Utrecht op jonge leeftijd naar de A1, wat deed dat met je.

''Heel veel als jonge speler. Sinds mijn geboorte, en toen ik kon nadenken wist ik al dat ik profvoetballer wilde worden. Ik was helemaal gek van voetbal. Het ging bijna nog mis. Het bestuur van Jonathan had een uitnodiging voor mij niet doorgestuurd. Ik was dus niet op komen dagen bij een selectiewedstrijd omdat ik dat niet wist. Via-via zijn we daar gelukkig achtergekomen en kwam het alsnog goed omdat ik in een andere wedstrijd een nieuwe kans kreeg. Dat ging heel goed en ik kreeg gelijk te horen dat ik in het nieuwe seizoen in de A1 van FC Utrecht werd opgenomen. Ik weet nog heel goed dat ik op mijn fietsje hier vanaf het stadion terugreed over Bunnik naar Zeist mijn woonplaats. Ik was de hele terugweg aan het zingen, zo blij was ik dat ik voor FC Utrecht ging spelen.''

Na je A1 periode een jaar het tweede elftal en dan volgt je droom, de hoofdmacht van FC Utrecht komt in beeld.

''Geweldig gevoel gaf me dat. Ik heb helaas maar negen wedstrijden gespeeld in de hoofdmacht. Ik begon eigenlijk heel goed. Ik stond gelijk in de basis. Luc Nijholt was geschorst. Ik kwam ook in het team bij Jong Oranje, het kon niet beter en ik liep op wolken. Na enige tijd kreeg ik een enorme terugval. Dat heeft een paar maanden geduurd. Uiteindelijk werd ik geen basisspeler meer in dat seizoen. Een fikse domper moet ik je zeggen.''

Wat was de reden dat je een terugval kreeg?

''Ja, je gaat teveel nadenken na enige tijd. Het liep allemaal op rolletjes alsof het de gewoonste zaak van de wereld was en zo werkt het niet dus. Het lag helemaal aan mezelf en niet aan de coach. Het is in ieder geval een goede leerschool voor me geweest.''

Dan krijgt Piet Buter, coach van FC Wageningen, een tip van Nol de Ruiter dat er twee spelers rondlopen in het tweede team van Utrecht die wel iets voor Wageningen zouden kunnen betekenen. Dick Heesen en jij, wist jij dat dat speelde?

''Nee, daar wisten wij niets van. Ik was er zeer blij mee. Ik wilde maar een ding en dat was spelen en mijn eigen profileren. Bij Wageningen kreeg ik die kans en greep hem met beide handen aan. Ik heb het weleens meer gezegd maar Buter was als een vader voor mij. Ik zat gelijk goed in mijn vel door het vertrouwen dat ik kreeg van Buter. Wat voor mij ook belangrijk was, dat ik weer kon gaan studeren. Een jaar daarvoor kwam daar niets van terecht. Ik studeerde fysiotherapie in Utrecht. Het voordeel was dat die studie ook 's morgens kon en ik in de middag naar Wageningen kon om te trainen. In de avond huiswerk maken, slapen, en de volgende dag weer hetzelfde ritueel dus ik zat in een goed ritme structueel gezien.''

Je kunt dus stellen dat Buter en de FC Wageningen voor jou de ommekeer zijn geweest in je voetballoopbaan.

''Zeer zeker, ik voelde me gelijk op mijn gemak bij deze club. Wat ik al aangaf kwam dat grotendeels door Buter. Wat ik zo fijn vond aan Piet was dat hij oog had voor het menselijke aspect. De voetballerij is een harde macho cultuur. Buter kon dat heel goed scheiden. Uiteindelijk is iedereen mens en Piet voelde dat perfect aan. Ik kreeg een rode kaart uit tegen Go Ahead Eagles. Hij zag dat ik het daar heel moeilijk mee had. Ik wilde graag via Wageningen een impuls geven aan mijn voetbalcarrière. Ik zat door die rode kaart helemaal in de put de eerste weken. Op zijn kantoortje stak hij me dan een hart onder de riem, ik was pas twintig jaar, dat maakte veel indruk op mij. Hij heeft me altijd gestimuleerd om door te gaan hoe ik bezig was. Ik heb veel van deze man opgestoken op veel vlakken. Natuurlijk was hij streng maar altijd rechtvaardig.''

Toch ga je naar een jaar weg en komt FC Twente op je pad. Weer een nieuwe uitdaging voor jou.

''Dat zeker. FC Twente was al drie jaar achtereen derde geëindigd. Op dat moment denk je niet van past dat wel in mijn carriere. Je denkt maar aan een ding, een stap hoger, dat gaan we gewoon doen. Als jonge speler denk je daar helemaal niet bij na. Natuurlijk had ik al een lesje geleerd, maar ik was gretig en dan ga je er gewoon voor. Het eerste half jaar had ik aanpassingsproblemen. Van de eerste divisie naar de eredivisie was een behoorlijke stap. Toch ging het redelijk snel met mijn aanpassing bij deze club en voelde me ook hier op mijn plek na enige tijd. Ik ben hartstikke blij geweest met deze stap toen ter tijd want dat heeft daar de basis gelegd van mijn sociale leven.''

Tot slot Jan, denk je nog vaak terug aan die tijd op de Wageningse berg?

''Enige tijd geleden was ik in de buurt. Mijn dochter moest naar de hockey in Wageningen. Ik ben toen even snel naar de berg gereden. Ja, en dan zit je daar alleen in je auto en geniet ik echt. Wat een mooie tijd heb ik daar gehad ondanks dat het maar een jaartje duurde. Die aantrekkingskracht naar de berg toe zal altijd blijven bestaan voor mij, en niet alleen voor mij dat kan ik je verzekeren,'' Aldus Jan van Halst, oud speler van FC Wageningen.

Door Hennie van de Weerd (verslaggever Topklasse.com)

Foto: orange-pictures.nl